都市中的碳循環

        樹木在生長過程中會進行光合作用，吸收二氧化碳、釋出氧氣，碳在樹體內會以有機形式固定、儲存下來，因此森林是優良的固碳基地。

        因此，若將森林中的樹作為建材使用，就能讓碳繼續在木材中維持儲存狀態；當木材被用來蓋成木屋，這種碳儲存的狀態就能繼續跟著木屋一起維持約30～50年。當木屋朽壞，木建材能透過分解膠合技術再製成木家具，繼續延續木材壽命；當木家具用壞了後，還能繼續拆解成更小的木材製品。透過這樣的使用循環，碳被儲存在木材中的時間就能盡可能地延長。

        蓋一棟木造建築時，建築就必須擔負起保護的功能，讓居住在其中的人們能夠安心。那麼，在建築中，建材需要有哪些必要功能？而木材有哪些特性，是適合作為建材使用呢？這些特性是否也影響到使用的方式與表現？

       讓我們從木材千變萬化的性質談起，看看木材是否可以達到當作建材的標準吧。

森林到木建築的永續循環

        在保育生態的前提下，以有計劃栽植的「人工林」作為建材的來源，就是這個問題的解答。在21世紀的現代，不管在北美、歐洲、日本，都有著類似的作法：在人工林中固定種植作為建材的樹木，如臺灣柳杉、北美花旗松、歐洲雲杉、日本柳杉等。當樹木長到一定大小時，就可以砍下當建材，並在原地種下另一顆小樹苗，確保人工林可以永續發展，木材也可以永續利用。  

        如此一來，既可保育原始森林長久孕育的生態，同時透過不斷砍伐、回植人工林，就能更進一步地促成林木資源的永續並同時兼顧環境生態保護了。

        現代木造需要透過製材加工所得的木構件，來進行組裝。製材就是將砍伐的原木，加以剖切、乾燥、加工，分割成可因應不同需求的大小不同斷面板材的過程；建築物各個不同結構構件，也有不同斷面需求：比較大斷面的梁柱則需要生長較長的木材才可容易取得。

        為了增加森林循環的效率，人工林常見的樹種常常為生長較快、但樹徑較小的樹種，也會透過疏伐的方式快速取得小徑木。當需要大斷面的梁柱時，則可透過將製材分等、膠合的方式製作工程木材，滿足各個不同的建築需求。